李四光地質(zhì)科學獎以弘揚李四光精神，踐行創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展、推動地質(zhì)科技不斷進步為重要抓手，旨在表彰和獎勵長期從事地質(zhì)工作，熱愛祖國、熱愛地質(zhì)事業(yè)、勤于實踐、勇于創(chuàng)新、學風正派，為我國現(xiàn)代化建設做出突出貢獻的地質(zhì)科技工作者。它是面向全國地質(zhì)科技工作者的、最高層次的地質(zhì)科學獎，一人只能獲得一次，并作為終身榮譽。李四光地質(zhì)科學獎共分四個獲獎:李四光地質(zhì)科學獎野外獎、李四光地質(zhì)科學獎科研獎、李四光地質(zhì)科學獎教師獎、李四光地質(zhì)科學獎榮譽獎。

自 1989 年設立李四光地質(zhì)科學獎以來，每兩年評選一次(逢單數(shù)年)，已評選18次。累計獲獎人數(shù) 283 位，其中野外獎 139 人、科研獎 83 人、教師獎 35 人、榮譽獎 26 人。有46 位獲獎者在獲獎后當選兩院院士，占獲獎者 16.2%。李四光地質(zhì)科學獎已成為地質(zhì)界乃至全社會具有重要影響力的科技獎項。

2024年，根據(jù)社會力量設獎新要求，修訂完善了李四光地質(zhì)科學獎章程，不在分設李四光地質(zhì)科學獎教師獎和榮譽獎。